Il y a des plats qui portent en eux toute la poesie d’un pays. Le Pad Thai est l’ambassadeur culinaire de la Thaïlande : des nouilles de riz sautees au wok, crevettes, tofu, oeuf, pousses de soja, cacahutes concassees, citron vert et sauce tamarin. Un equilibre de saveurs — sale, sucre, acide, umami — qui resume en un seul bol le genie de la cuisine thaïlandaise. Et pourtant, son histoire est bien plus recente et bien plus politique qu’on ne l’imaginerait.
Une recette nationale… inventee par un Premier ministre
C’est l’une des grandes surprises culinaires du XXe siecle. Le Pad Thai n’est pas une recette ancestrale transmise de generation en generation : il a ete invente dans les annees 1930 par le gouvernement du Premier ministre Plaek Phibunsongkhram, dans le cadre d’une campagne nationaliste visant a unifier la Thaïlande autour d’un plat identitaire, a promouvoir la consommation de riz local et a nourrir une population appauvrie. Une recette de propagande… devenue l’un des mets les plus populaires au monde. L’histoire culinaire est parfois pleine de surprises.
Mots-cles : recette Pad Thai, cuisine thaïlandaise, plat thaïlandais traditionnel, nouilles riz sautees, sauce tamarin, recette Asie, wok, tour du monde culinaire, recette facile asiatique, gastronomie Thaïlande.
Les ingredients cles du Pad Thai authentique
Les nouilles sen lek
Les nouilles de riz plates, d’environ 3 mm de largeur, sont l’element de base. Avant de les utiliser, il faut les faire tremper dans l’eau froide 30 minutes — jamais les cuire dans l’eau bouillante, qui les rendrait molles. Elles doivent arriver dans le wok encore fermes pour terminer leur cuisson dans la sauce.
La sauce tamarin
C’est la cle du Pad Thai. Le tamarin, fruit acidule d’un arbre originaire d’Afrique, donne sa note aigre-douce caracteristique. On peut trouver de la pate de tamarin dans les epiceries asiatiques. Melangee a de la sauce de poisson (nam pla), du sucre de palme et un peu de sauce d’huitres, elle cree une base umami irrempacable.
La garniture : le grand jeu des contrastes
C’est ce qui rend le Pad Thai si genereux : les pousses de soja fraiches qui croquent, les cacahutes concassees qui donnent la texture, la ciboulette thaïe qui parfume, le citron vert presse en derniere minute qui reveille tout. Et sur la table, des piments seches, du sucre, de la sauce de poisson et du vinaigre de riz pour que chacun ajuste a son gout — la facon thaïlandaise de personnaliser le plat.
Phileas Fogg a Bangkok
Dans Le Tour du Monde en 80 Recettes, Phileas Fogg arrive a Bangkok au jour 42. La ville l’assomme de chaleur, de bruit et de parfums. C’est dans un minuscule restaurant de rue, installe sur le trottoir d’une soi du quartier de Bangrak, qu’il decouvre le Pad Thai. « Je n’avais jamais mange debout sur un trottoir a 11 heures du soir, me dit-il. Et pourtant c’etait le meilleur repas de mon voyage. Il y a quelque chose de profondement juste dans un plat qui peut nourrir un roi ou un ouvrier avec la meme générosite. »
Le Pad Thai chez vous : quelques conseils
- Le wok bien chauffe est indispensable : sans la chaleur intense, pas de saveur de wok (wok hei)
- Cuisinez en petites portions : un wok ne peut traiter correctement que 2 portions a la fois
- Ne substituez pas le tamarin : c’est lui qui fait la difference avec un Pad Thai banal
- Servez immediatement : le Pad Thai n’attend pas, il se mange frais et fumant
Retrouvez la recette complete du Pad Thai et 79 autres voyages culinaires dans Le Tour du Monde en 80 Recettes, disponible sur Amazon.
A lire egalement :
Commentaires