Il y a des villages qui donnent l’impression d’avoir ete sculptes plutot que construits. Turquant, en bord de Loire, est de ceux-la. Accroche aux falaises de tuffeau blanc, ce petit village du Maine-et-Loire abrite l’une des plus belles concentrations de maisons troglodytes de la region. Des habitations creusees dans la roche, ou des familles ont vecu pendant des siecles, et ou certaines vivent encore.
Le tuffeau : une roche providentiellement tendre
Tout commence avec le tuffeau, cette roche calcaire claire et poreuse qui constitue le sous-sol du Val de Loire. Facile a tailler a la main, solide une fois exposee a l’air, naturellement isolante (elle maintient une temperature stable de 12 a 15 degres toute l’annee), le tuffeau etait le materiau ideal pour creuser des caves, des ateliers, des greniers… et des maisons entieres. C’est aussi avec ce tuffeau que furent batis les plus beaux chateaux de la Loire.
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Turquant : un village suspendu dans le temps
Le village de Turquant s’etire le long de la corniche, entre Loire et falaise. De la route, on apercoit des facades parfaitement ordinaires : une porte, deux fenetres, un pot de geraniums. Et derriere ? La roche, simplement prolongee sur des dizaines de metres. C’est tout le paradoxe troglodyte : de face, une maison comme les autres ; en realite, une grotte amenagee, vivante, surprenante.
Certains logis troglodytes de Turquant remontent au Moyen Age. Ils servaient de caves a vin (le Saumur-Champigny et le Cremant de Loire y vieillissent a merveille), d’ateliers de champignonnieres (le Maine-et-Loire est aujourd’hui le premier producteur de champignons de Paris en France), et bien sur d’habitations pour les familles les plus modestes.
Le saviez-vous ? Plus de 1 200 km de galeries sous vos pieds
Turquant n’est qu’une partie d’un phenomene bien plus vaste. Le Maine-et-Loire est en realite creuse de plus de 1 200 kilometres de galeries souterraines, heritees de l’extraction du tuffeau et de l’ardoise. Un veritable monde parallele sous les pieds des Angevins, dont beaucoup de richesses restent encore a decouvrir.
Aujourd’hui : patrimoine vivant et tourisme insolite
Turquant n’est pas un village-musee fige. Ses troglodytes accueillent aujourd’hui des gites insolites ou l’on peut dormir dans la roche, des ateliers d’artisans, une fromagerie, un restaurant. Le Village Troglodytique du Saut aux Loups, tout proche, propose une visite des champignonnieres et une degustation in situ : une facon delicieuse de comprendre pourquoi le Maine-et-Loire est la capitale francaise du champignon de Paris.
Dans Turquant même, vous apprécierez L’Hélianthe et sa superbe salle troglo, ou le Bistroglo, au milieu des artisans !
- Hebergements troglodytes a Turquant : a reserver plusieurs semaines a l’avance en saison
- Visites guidees disponibles pour decouvrir l’architecture et l’histoire des falaises
- Festival Troglodytes en fete : animations culturelles dans les caves chaque ete
Pourquoi c’est vraiment insolite
Dans une epoque obsedee par l’innovation, les maisons troglodytes incarnent un genie architectural ancestral : zero energie pour chauffer ou refroidir, materiaux locaux, durabilite extreme, insertion parfaite dans le paysage. L’ecologie avant l’heure, creusee dans la roche blanche du Val de Loire.
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